Hon är där ute någonstans, lurande i ett parallellt universum av möjligheter. Allt du behöver göra för att kalla fram henne är att skriva rätt prompt i en AI-bildgenerator.Som en digital besvärjelse kommer orden att avslöja det kusliga ansiktet på en medelålders kvinna med döda ögon, en tom blick och en störande grimas.Hon heter Loab (uttalas som ’lobe’), och hon blev ”upptäckt” av en svenskbaserad konstnär som kallar sig Supercomposite på Twitter.Supercomposite är bland den första vågen av moderna skapare som utforskar text-till-bild AI-generatorer. Förra året, när han experimenterade med negativa prompts (som ber maskininlärningsalgoritmer hitta det extrema motsatsen till något), snubblade konstnären över ett kusligt ansikte.När Supercomposite körde prompten igen sa de att samma kvinna kom tillbaka, den här gången bredvid ordet ’loab’.”AI:n reproducerade henne lättare än de flesta kändisar. Hennes närvaro är bestående och hon hemsöker varje bild hon rör vid,” förklarade Supercomposite på Twitter i en tråd i september 2022 om Loabs upptäckt.”Sätt dig. Det här är en sann skräckhistoria och går skarpt makaber åt sidan.”Med en sådan krok är det inte konstigt att Loab tog internet med storm. Bilden av denna mystiska kvinna är nu så välkänd att hon till och med har sin egen Wikipedia-sida.En del av Loabs mysterium är vad hon representerar. Loabs figur har blivit en slags modern ’tronie’ – en konstform från den nederländska guldåldern som överdriver ansiktets uttryck – en som inte representerar en person utan en idé.Loabs allegori är bara lite mer skrämmande än, säg, ämnet i den mer berömda tronien med titeln Girl With A Pearl Earring. Mer djupgående är att den inte gjordes av en mänsklig konstnär som kan berätta mer om idén de försökte representera.Bland de hundratals Loab-iterationer som Supercomposite har framkallat, finns många med styckade eller skrikande barn i bakgrunden. Vissa AI-genererade bilder var så groteska att konstnären valde att inte dela dem offentligt.”Jag höll på att slita sönder Loab och sätta ihop henne igen. Hon är en framväxande ö i det latenta rummet som vi inte vet hur vi ska lokalisera med textfrågor,” skrev konstnären på Twitter.”Hon hittar alla förr eller senare. Du måste bara veta var du ska leta,” tillade Supercomposite.Loab har fångat världens uppmärksamhet för mer än bara sina mardrömslika egenskaper. Upplockad ur avgrunden genom vad Supercomposite kallar en ”framväxande statistisk olycka” representerar den kusliga kvinnan en ny era av kreativitet som vi kanske eller kanske inte är redo för.Brendan Murphy, fotograf och föreläsare i digitala medier vid Central Queensland University i Australien, tillbringar mycket av sin fritid med att fundera över AI:s framtid och att sampla bild- och textgeneratorer.Med teknologin som nyligen exploderat tror han att konstvärlden är på väg mot ett paradigmskifte, ungefär som när fotografi kom in på scenen i början av 1800-talet.Idag, när Murphy använder AI för att skapa konst, tänker han på det som landskapsfotografi, att vandra runt på en plats och leta efter intressanta saker att fånga. Men i det här fallet är landskapet han utforskar en sorts parallellt universum av mänsklig konst.AI-generatorer är trots allt tränade på mänsklig kunskap, kultur och konsttraditioner, vilket innebär att vi rimligen kunde ha gjort vad de än skapar.Dessa orealiserade möjligheter finns nu där ute för folk att hitta, och Murphy och Supercomposite är bland de första att ansluta sig till jakten.”Det finns saker du ser som intresserar dig, som du verkligen vill förstärka och verkligen vill gå i den riktningen,” förklarade Murphy för ScienceAlert 2022.”Det finns ingen anledning att gå på dessa stigar. Och det finns förmodligen riktigt goda skäl till att folk aldrig har gått dessa vägar. För det kommer förmodligen aldrig att imponera på någon eller sälja något.”Det betyder inte att det är meningslöst att använda AI för att skapa konst. Istället sade Murphy att AI är ett verktyg som konstnärer kan använda för att utveckla sina konstnärliga praktiker. Och då och då dyker en dyrbar figur som Loab upp ur avgrunden.”Jag tror det speciella med Loab är att det är en fantastisk berättelse. Det är inte bara teknologin. Det handlar om att titta på vad som driver teknologin. Det handlar om möjligheten med teknologin,” förklarade han.”Och jag tycker det är fantastiskt. Jag tycker att det är ett giltigt konstverk. Mycket mer giltigt än att bara skapa en viss AI-bild. Det är mycket tanke, mycket experiment, många iterationer.”Anne Ploin, digital sociolog vid Oxford Internet Institute som forskar om maskininlärnings potentiella påverkan på kreativt arbete, delar en liknande syn.”AI-modeller kan extrapolera på oväntade sätt [och] dra uppmärksamhet till en helt okänd faktor i en viss målarstil,” sade Ploin förra året.”Men maskininlärningsmodeller är inte autonoma. De kommer inte att skapa nya konstnärliga rörelser på egen hand.”Murphy och andra konstexperter anser att det är tveksamt att AI kommer att radera mänsklig kreativitet, åtminstone inte helt. Konst existerar trots allt bara om människor värdesätter den, och som art tenderar vi att vara ganska partiska när det gäller våra förmågor.Framöver kan AI-genererade konstverk få oss att ifrågasätta konstnärliga traditioner och utforska våra känslomässiga reaktioner på bilder, sade Murphy.Men vi går in i en värld där många skriv- och måleritjänster möjligen kan bli överflödiga, vilket raderar jobben för många spökskrivare, illustratörer, formgivare och fotografer.Explosionen av AI-genererad konst de senaste månaderna har väckt oro för att algoritmer lurar konstnärer genom att kopiera deras distinkta stilar.De bästa mänskliga konstnärerna kommer utan tvekan fortsätta att konkurrera med AI, och Murphy misstänker att det är de skapare som lutar sig mot sin mänsklighet som får störst framgång i framtiden.Ett offentligt ansikte och en identitet som är påtaglig och verklig kan vara viktigare för konstnärer än någonsin tidigare. ”Oavsett hur appar som Lensa förändrar sättet konst skapas på, förblir konstnärens personlighet en viktig kontext för deras arbete,” skrev Murphy i The Conversation.Den numera berömda ChatGPT är en AI-baserad textgenerator som släpptes offentligt i november 2022. Namnet står för Chat Generative Pre-trained Transformer, med en motor som bedömer sannolikheten för att vissa ord följer varandra i ett textblock, inte olikt en superladdad version av din telefons prediktiva textfunktion.
Precis som Loab kan det verka finnas en spöklik närvaro i programmets svar som testar gränserna för mänsklig kunskap och kreativitet. Men det krävs inte mycket för att fasaden ska falla bort, och avslöjar dess ledningar som en tärningskastande ”papegoja” som chansar på att producera rätt ordsträngar för att lura oss.All visdom den ger lämnas fortfarande upp till oss att plocka isär och bedöma. När ChatGPT fick frågan om hur AI förändrar konsten verkade han hålla med Murphy:” Artificiell intelligens förändrar hur konst skapas, uppfattas och upplevs. AI-algoritmer kan användas för att skapa nya konstformer, såsom musik, poesi och bildkonst. Dessa algoritmer kan också användas för att analysera och tolka befintliga konstverk på nya och intressanta sätt. Dessutom används AI-teknik för att skapa interaktiva konstinstallationer och performances som kan svara på och engagera besökare i realtid. Sammanfattningsvis gör AI det möjligt för konstnärer att skapa och utforska nya uttrycksformer, och för publiken att uppleva konst på nya och spännande sätt.”
